Kanker pada Anak-anak

Setiap sel pada tubuh kita pada dasarnya berkembang normal sesuai dengan hukum alam. Mereka saling berinteraksi, komunikasi satu-sama lain agar tubuh kita tetap sehat dan hidup panjang. Namun, tidak semua sel punya hal itu. Ada yang berkembang diluar normal yang dikenal sebagai kanker. Kanker terjadi ketika jenis sel telah kehilangan mekanisme kontrol normal dan tumbuh dengan cara yang tubuh tidak bisa lagi mengaturnya.

Setiap jenis kanker memiliki ciri, gejala, pengobatan dan tingkat kesembuhan yang bergantung pada jenis sel yang terlibat, juga rataan tingkat pertumbuhan sel yang tidak terkendali. Dalam setiap jenis kanker, termasuk yang terjadi pada anak, melibatkan proses yang umum, misalnya pertumbuhan sel yang tidak terkontrol, ukuran dan bentuk abnormal, mengabaikan batas-batas khas mereka di dalam tubuh, menghancurkan sel-sel tetangga dan pada akhirnya dapat menyebar (metastasis) ke  organ dan jaringan lainnya. Sel-sel kanker yang tumbuh menuntut lebih dan lebih gizi yang ada dalam tubuh. Kanker mengambil kekuatan anak, menghancurkan organ dan tulang dan melemahkan pertahanan tubuh terhadap penyakit lain.
Pada umumnya pemicu kanker pada anak memang agak berbeda daridewasa, misalnya karena paparan lingkungan dari rokok atau polusi. Pada anak, dapat saja terjadi karena perubahan genetika, misalnya rentan pada anak dengan down syndrome, atau jika anak pernah kena kanker sebelumnya walau telah dikemoterapi. Kanker pada anak umumnya juga timbul dari mutasi noninherited (atau perubahan) dalam gen sel tumbuh. Karena kesalahan ini terjadi secara acak dan tak terduga, tidak ada cara yang efektif untuk mencegahnya. Jika sudah parah, dokter memang cenderung melihat gejala awal pada kanker, misalnya seperti demam, kelenjar bengkak, sering infeksi, anemia atau memar, walau juga bisa saja itu semua karena infeksi. Untuk itu, biasanya diperlukan pemeriksaan lebih jauh misalnya ke onkologi pediatrik/bagian kanker anak.
Kanker apa saja yang bisa di derita anak-anak?

1. Leukemia, kanker yang menyerang darah dan sumsum tulang. Kanker yang termasuk umum pada anak-anak karena menyumbang sekitar 31% dari semua jenis kanker.  Jenis yang paling umum adalah acute lymphocytic leukemia (ALL) dan acute myelogenous leukemia (AML). Leukemia dapat menyebabkan tulang dan nyeri sendi, kelelahan, kelemahan, kulit pucat, perdarahan atau memar, demam, penurunan berat badan dan gejala lainnya.
2. Tumor pada sistem syaraf pusat dan otak. Otak dan tumor sistem saraf pusat adalah kanker paling umum kedua pada anak-anak, sekitar 21% dari kanker pada anak. Ada banyak jenis tumor otak, pengobatan dan harapan kesembuhan masing-masingnya. Kebanyakan tumor otak pada anak-anak mulai di bagian bawah otak, seperti otak kecil atau batang otak yang dapat menyebabkan sakit kepala, mual, muntah, penglihatan kabur atau ganda, pusing, dan kesulitan berjalan atau memegang benda. Orang dewasa lebih mungkin untuk mengembangkan tumor di bagian atas otak. Tumor tulang belakang yang kurang umum daripada tumor otak pada anak-anak dan orang dewasa.
3. Neuroblastoma. Neuroblastoma dapat dimulai awalnya dari sel-sel saraf pada saat masih dalam embrio terus berkembang (janin) serta melanda sekitar 6% kanker pada anak. Kanker jenis ini terjadi pada bayi dan anak-anak, jarang ditemukan pada anak diatas usia 10 tahun. Tumor/kanker ini dapat mulai di mana saja tapi biasanya di dalam perut (abdomen) dan terlihat sebagai pembengkakan, selain juga nyeri tulang dan demam.
4. Tumor Wilms. Tumor Wilms (juga disebut nefroblastoma) mengenai satu atau jarang sekali terkena kedua ginjal. Hal ini paling sering ditemukan pada anak-anak berusia sekitar 3 sampai 4 tahun, dan jarang terjadi pada anak-anak yang lebih tua dari usia 6 tahun. Gejalanya dimulai dari pembengkakan atau benjolan di perut (abdomen). Kadang-kadang anak mungkin memiliki gejala lain, seperti demam, nyeri, mual atau kurang nafsu makan. Tumor Wilms menyumbang sekitar 5% dari kanker pada anak.
5. Limfoma. Kanker ini dimulai pada sel kekebalan yang disebut limposit. Kanker ini sering tumbuh di kelenjar getah bening misalnya amandel dan timus. Limfoma juga dapat mempengaruhi sumsum tulang dan organ lainnya, dapat menyebabkan gejala yang berbeda tergantung di mana letak kanker tersebut. Limfoma dapat menyebabkan penurunan berat badan, demam, berkeringat, kelelahan (fatigue) dan benjolan (kelenjar getah bening bengkak) di bawah kulit di leher, ketiak atau selangkangan. 2 jenis utama dari limfoma adalah Limfoma Hodgkin (kadang-kadang disebut penyakit Hodgkin) dan limfoma non-Hodgkin. Kedua jenis terjadi pada anak-anak dan orang dewasa. Limfoma Hodgkin menyumbang sekitar 3% dari kanker pada anak. Limfoma Hodgkin jarang terjadi pada anak-anak lebih muda dari 5 tahun. Non-Hodgkin limfoma dialami lebih dari 5% anak penderita kanker serta jarang terjadi pada anak diusia dibawah 3 tahun. Kanker ini sering tumbuh dengan cepat dan memerlukan perawatan intensif, tetapi mereka juga cenderung merespon lebih baik terhadap pengobatan pada anak daripada kebanyakan limfoma non-Hodgkin pada orang dewasa.
6. Rhabdomyosarcoma. Rhabdomyosarcoma dimulai pada sel-sel yang biasanya berkembang menjadi otot rangka (berfungsi untuk pergerakan tubuh). Kanker jenis ini bisa ada disemua bagian tubuh misalnya leher, kepala, pangkal paha, perut (abdomen), pelvis atau dalam tangan-  kaki. Yang paling umum adalah sarcoma/kanker yang terjadi di jaringan lunak tulang, dialami sekitar 3% kanker pada anak.
7. Retinoblastoma atau kanker mata. Menyumbang sekitar 2% dari kanker pada anak. Biasanya terjadi pada anak-anak sekitar usia 2, dan jarang ditemukan pada anak-anak lebih tua dari 6 tahun. Cirinya diketahui ketika anak mengalami kesulitan melihat karena adanya pembuluh darah pada mata anak. Dalam mata dengan retinoblastoma, pupil sering terlihat putih atau merah muda, mata terlihat silau dan putih.
8. Kanker tulang. Kanker tulang primer (kanker yang dimulai di tulang) paling sering terjadi pada anak dan remaja, tetapi mereka dapat berkembang pada usia berapa pun. Terjadi sekitar 3% kanker pada anak. Kanker tulang primer berbeda dengan kanker tulang metastatik, yaitu kanker yang dimulai di tempat lain dalam tubuh dan kemudian menyebar ke tulang. Ada dua jenis kanker tulang pada anak: Osteosarcoma paling sering terjadi pada remaja, dan biasanya berkembang di daerah di mana tulang tumbuh dengan cepat, seperti di dekat ujung tulang panjang di kaki atau lengan; Ewing sarcoma sejenis kanker tulang yang tipe jarang, dapat diderita remaja. Tempat-tempat yang paling umum untuk itu untuk memulai adalah tulang panggul, tulang dada (seperti tulang rusuk atau tulang belikat) atau di tengah-tengah tulang kaki panjang.

kidshealth, cancer dot org