Spirulina merupakan mikroalga dan disebut sebagai makanan
super (superfood) atau ”keajaiban dari laut”. Ganggang biru-hijau ini tumbuh di
lautan dan danau berair asin pada iklim subtropis. Menurut sebuah penelitian
yang diterbitkan dalam jurnal Cardiovascular
Therapeutics, spirulina pernah diklasifikasikan sebagai tanaman karena
"kekayaan dalam pigmen tumbuhan serta kemampuannya fotosintesis".
Pemahaman baru tentang genetika nya, fisiologi dan sifat biokimia menyebabkan
para ilmuwan untuk memindahkannya ke kerajaan bacteria, di genus Arthrospira pada awalnya, dan kemudian
ke genus Spirulina. Ada
tiga spesies: Spirulina platensis, Spirulina maxima dan Spirulina fusiformis, dipelajari
secara ekstensif karena nilai tinggi gizi dan potensi terapi. Selain dari
suplemen, US Food and Drug Administration
(FDA) memungkinkan produsen untuk menggunakan Spirulina sebagai aditif
warna dalam karet, permen dan makanan kemasan lainnya.
Klaim kesehatan
spirulina
Menurut National
Institutes of Health (NIH), orang mempromosikan Spirulina sebagai
pengobatan untuk berbagai masalah metabolisme dan kesehatan jantung, termasuk
penurunan berat badan, diabetes dan kolesterol tinggi. Spirulina dapat juga
membantu untuk berbagai gangguan mental dan emosional, termasuk kecemasan,
stres, depresi dan attention deficit
hyperactivity disorder (ADHD). Spirulina dikatakan untuk membantu berbagai
masalah kesehatan eklektik, termasuk gejala pramenstruasi dan amyotrophic
lateral sclerosis (Lou Gehrig’s disease). Kombinasi zink/seng dan Spirulina
dapat membantu mengeluarkan arsenik dari tubuh pada orang yang minum air dengan
kadar arsenic yang sangat tinggi.
Bagaimana spirulina bekerja
Spirulina kaya
akan nutrisi, beberapa di antaranya tidak ditemukan dalam vitamin rata-rata
harian. Menurut FDA, Spirulina mengandung sejumlah besar kalsium, niasin,
kalium, magnesium, vitamin B dan zat besi, juga asam amino esensial (senyawa
yang merupakan blok bangunan protein). Bahkan, protein membangun sekitar 60
sampai 70% berat kering Spirulina. Untuk konsumsi spirulina, bisa tergantung
pada bioavailabilitas yang menjelaskan berapa banyak nutrisi yang ditelan dan
benar-benar digunakan oleh tubuh. Dalam beberapa kasus, makan dua makanan yang
berbeda sekaligus akan membantu tubuh menyerap nutrisi lebih baik daripada jika
orang makan makanan secara terpisah. Misalnya, leusin ditemukan pada tomat
lebih baik diserap oleh tubuh jika makan minyak dengan tomat. Para ilmuwan
masih mempelajari bioavailabilitas nutrisi dalam makanan individu, serta
bagaimana nutrisi bekerja untuk membantu mencegah penyakit.
Spirulina sebagai antioksidan
Antioksidan adalah
senyawa yang membantu sel tempur dan kerusakan DNA yang menyebabkan kanker,
penyakit jantung dan penyakit kronis lainnya. Tubuh membuat beberapa
antioksidan yang ditemukan dalam makanan. Menurut
National Cancer Institute (NCI) meskipun ada dugaan manfaat konsumsi ekstra
antioksidan, penelitian yang luas belum menunjukkan bahwa mengambil suplemen
antioksidan menurunkan risiko kanker. Konsumsi suplemen antioksidan kemungkinan
besar tidak akan membantu penyakit lain seperti diabetes, menurut sebuah
abstrak tahun 2011 yang dipublikasikan dalam the journal Current Diabetes Reviews.
Namun menurut NCI,
bahwa kurangnya manfaat sprulina dalam studi klinis dapat dijelaskan oleh
perbedaan efek dari antioksidan diuji ketika mereka dikonsumsi sebagai bahan
kimia dimurnikan versus ketika
dikonsumsi dalam makanan, yang mengandung campuran kompleks antioksidan,
vitamin dan mineral.
Satu studi
pendahuluan efek antioksidan Spirulina yang diuji suplemen pada 87 orang di
Kerala, India, yang secara teratur mengunyah paan tembakau. Paan dibuat dari
daun pohon pinang dan berbagai rempah-rempah, dan biasanya dikunyah setelah
makan dan upacara seperti pernikahan dan resepsi. Pengunyah tembakau paan
berada pada peningkatan risiko kanker mulut yang disebut leukoplakia oral.
Selama satu tahun, 45 persen dari pengguna tembakau yang mengambil suplemen
harian Spirulina terdapat regresi lesi lengkap. Hanya 7 persen orang di
kelompok plasebo terdapat regresi lengkap dalam tumor pada periode yang sama,
menurut abstrak tahun 1995 diterbitkan dalam the journal Nutrition and Cancer.
Menurut sebuah
studi 2010 yang diterbitkan dalam Medicine & Science in Sports &
Exercise, antioksidan dapat membantu atlet pulih dari stres oksidatif akibat olahraga
yang berkontribusi kelelahan otot dan Spirulina mengandung beberapa senyawa
terbukti memiliki sifat antioksidan, termasuk senyawa fenolik, phycocyanins,
tokoferol dan beta-karoten. Para peneliti dalam studi ini menyelidiki
kemungkinan manfaat Spirulina pada olahraga di antara sembilan pelari laki-laki
selama empat minggu. Mereka menemukan pelari menunjukkan peningkatan yang lebih
besar dalam kinerja olahraga dan kadar antioksidan setelah mengambil Spirulina
daripada yang tanpa suplemen atau plasebo. Penelitian tambahan masih perlu
dilakukan.
Beberapa
penelitian melihat ke efek Spirulina pada kolesterol dan trigliserida (atau
efek hipolipidemik) telah menemukan Spirulina bermanfaat. Namun, sebagian besar
percobaan manusia menyelidiki efek ini telah terbatas pada studi kurang dari
100 orang, dan banyak yang tidak memiliki kelompok kontrol dari orang yang
memakai plasebo. Satu 2008 studi diuji efek penurun lipid Spirulina pada 78
orang dewasa, usia antara 60 dan 87 tahun. Para relawan konsumsi 8 gram suplemen
Spirulina, atau plasebo per hari selama 16 minggu. Pada akhir penelitian, ada
penurunan yang signifikan pada kolesterol di antara mereka yang dirawat,
menurut abstrak diterbitkan di Annals of
Nutrition and Metabolism. Studi lain yang dimuat Juli 2013 dalam the Journal of the Science of
Food and Agriculture dari 52 orang dewasa, usia 37-61 tahun, diuji efek
Spirulina pada orang yang memiliki kolesterol tinggi. Peserta penelitian
konsumsi 1 gram suplemen Spirulina/hari selama 12 minggu dan diperiksa sampel
darah puasa pada awal dan akhir penelitian. Pada akhir percobaan, tingkat
rata-rata trigliserida, kolesterol total dan kolesterol LDL berpotensi
berbahaya (low-density lipoprotein) menurun. Namun tekanan darah, pembacaan berat badan dan indeks massa tubuh tidak
berubah.
Menurut ulasan
efek hipolipidemik Spirulina diterbitkan Juli 2010 dalam jurnal Cardiovascular Therapeutics, dokter
sekarang mengakui bahwa penyakit jantung tidak hanya gangguan kolesterol tinggi
dan trigliserida, tetapi juga penyakit peradangan kronis, maka Spirulina dapat
membantu mengelola dan mencegah penyakit jantung melalui sifat antioksidan. Menurut
NIH, penelitian medis saat ini sedang cara untuk menentukan efek Spirulina pada
infeksi virus, bengkak, penyembuhan luka dan sistem kekebalan tubuh pada
umumnya. Studi awal tidak menunjukkan Spirulina efektif untuk mengobati
blefarospasme, sebuah berkedut kronis pada kelopak mata. Belum cukup bukti yang
cukup untuk menentukan apakah suplemen Spirulina dapat membantu pencernaan atau
penurunan berat badan, juga tidak ada bukti yang cukup untuk menentukan apakah
Spirulina baik untuk masalah memori, kecemasan atau depresi. Studi belum
membuktikan bahwa Spirulina memiliki efek pada tingkat energi dan kelelahan
kronis. Penelitian belum menunjukkan apakah Spirulina memiliki efek yang
berarti pada attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) atau sindrom
pramenstruasi (PMS).
Ahli kesehatan menganggap
Spirulina aman secara umum, terutama sebagai makanan. Tapi Spirulina dapat
menjadi terkontaminasi dengan logam beracun, bakteri berbahaya dan
microcystins, racun yang dihasilkan dari beberapa ganggang, jika tumbuh dalam
kondisi yang tidak aman. Spirulina terkontaminasi dapat menyebabkan kerusakan
hati, mual, muntah, haus, kelemahan, detak jantung yang cepat, shock dan bahkan
kematian. Spirulina terkontaminasi dapat sangat berbahaya bagi anak-anak. NIH
merekomendasikan meneliti sumber Spirulina dalam suplemen untuk memastikan
mereka tumbuh dalam kondisi aman dan diuji untuk racun.
Menurut NIH, orang
dengan kondisi autoimun tertentu harus menghindari suplemen Spirulina, karena Spirulina
meningkatkan sistem kekebalan tubuh, pada beberapa kasus, suplemen Spirulina
dapat memperburuk gejala multiple sclerosis (MS), lupus (systemic lupus
erythematosus, SLE), rheumatoid arthritis dan kondisi lain yang terkait dengan
sistem kekebalan tubuh yang terlalu aktif. Untuk alasan yang sama, Spirulina
dapat melemahkan efek imunosupresan, yang sering diresepkan untuk mengobati kondisi
autoimun dan mencegah tubuh dari menolak transplantasi organ. Spirulina juga
dapat mengganggu obat yang memperlambat pembekuan darah, termasuk pengencer
darah seperti warfarin serta nonsteroidal
anti-inflammatory disease (NSAID).
Menggabungkan Spirulina dengan suplemen herbal yang memperlambat pembekuan
darah termasuk cengkeh, Danshen, bawang putih, jahe, ginkgo, ginseng dan kunyit
dapat meningkatkan risiko seseorang perdarahan.
Orang-orang yang
memiliki fenilketonuria kondisi genetik juga harus menghindari Spirulina,
karena dapat memperburuk kondisi mereka. Karena tidak ada cukup penelitian
untuk membangun berbagai dosis aman dari Spirulina, yang terbaik adalah
berkonsultasi dengan dokter/ahli kesehatan dan ikuti petunjuk pada semua
suplemen untuk menghindari dosis yang tidak aman.
livescience
